عاد سان انطونيو سبيرز حامل اللقب إلى المسافة ذاتها مع ضيفه نيو أورليانز هورنتس وأدرك التعادل 3-3 بعدما فاز عليه بسهولة 99-80 الخميس في الدور الثاني من بلاي أوف الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة.
وستكون المباراة السابعة الاثنين المقبل حاسمة لتحديد صاحب البطاقة إلى المباراة النهائية للمنطقة الغربية، حيث يأمل نيو أورليانز أن يستفيد من عامل الأرض والجمهور ليجرد سان انطونيو من اللقب والتأهل إلى نهائي المنطقة للمرة الأولى في تاريخه.
ويأمل نيو أورليانز أن يتكرر سيناريو 2006 حيث كانت المرة الأخيرة التي يخوض فيها سان انطونيو مباراة وهو مجبر على الفوز عندما كان متأخراً 1-3 أمام دالاس مافريكس قبل أن يعادل ويفرض مباراة سابعة حاسمة، لكنه خسرها بعد التمديد.
سان انطونيو- نيو أورليانز 99-80
وسيطر رجال المدرب غريغ بوبوفيتش على المباراة التي احتضنها ملعب "أي تي أند تي" وأمام 18797 متفرجاً، بفضل تألق الثلاثي الأرجنتيني مانو جينوبيلي وتيم دنكان والفرنسي توني باركر، إذ سجل الأول 25 نقطة والثاني 20 مع 15 متابعة والثالث 15 مع 4 تمريرات حاسمة و4 متابعات.
وكان الربع الثالث حاسماً بالنسبة لسان انطونيو بعدما تفوق على ضيفه 20-12. وكان سان انطونيو تقدم على نيو أورليانز قبل 4.27 دقائق على نهاية الربع الأول بعد تسديدة من باركر وحافظ على تقدمه حتى صافرة النهاية مع تقدمهم في بعض فترات المباراة بفارق 24 نقطة قبل أن يستقر الفاصل بين الفريقين عند 19 نقطة.
وكان كريس بول أفضل لاعبي الخاسر برصيد 21 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة وأضاف تايسون تشاندلر 14 نقطة، فيما اكتفى ديفيد وست بــ10 نقاط وهو خرج من الملعب في بداية الربع الأخير بسبب إصابة في ظهره.