يتطلع بطل العالم الفرنسي سيباستيان لوب وفريقه سيتروين إلى إنهاء الموسم في القمة عندما يخوضان غمار رالي بريطانيا، المرحلة الخامسة عشرة الأخيرة من بطولة العالم للراليات الذي تستضيفه ويلز نهاية الأسبوع الحالي.

وكان لوب حسم اللقب العالمي في المرحلة الماضية بعدما أنهى رالي اليابان في  المركز الثالث، فاصبح اول سائق يتوج باللقب العالمي 5 مرات وهو انجاز لم يسبقه إليه أي سائق منذ استحداث بطولة العالم للراليات عام 1973.

وسيكون هدف لوب في بريطانيا إحراز المركز الأول الذي ظفر به في 10 راليات هذه السنة بينها 5 متتالية، فضمن اللقب العالمي حيث ابتعد بفارق 10 نقاط عن منافسه الفنلندي ميكو هيرفونن سائق "فورد-ابو ظبي".

وأوضح لوب أن هدفه سيكون الفوز بالمركز الأول في بريطانيا، لكن الأولوية في نهاية الأسبوع الحالي ستكون ضمان إحراز سيتروين للقب الصانعين عبر الحفاظ على  تقدم فارق النقاط الـ11 نقطة الذي يفصل الفريق الفرنسي عن "فورد-ابو ظبي".

ويعود تركيز بطل العالم إلى بطولة العالم للراليات بعدما انشغل الشهر الماضي في تجارب أنواع أخرى من رياضة المحركات، وأبرزها خوضه فترة تجارب مع فريق "ريد بول ريسينغ" للفورمولا واحد على حلبة مونتميلو في كاتالونيا.

وسيخوض لوب منافسات السباق البريطاني للمرة الثامنة في مسيرته، وهو رالي يشكل عقدة حقيقية بالنسبة له، إذ لم ينجح إطلاقا في إحراز المركز الأول رغم صعوده إلى منصة التتويج أربع مرات حيث حل ثانيا في 2003 و2004 وثالثا في 2005 و2007.

ويعتبر سائق "سيتروين سي 4" أن السباق البريطاني يعد من أكثر الراليات تحديا للسائقين في البطولة، وهو قال: "بالكاد استطعت التقاط أنفاسي منذ رالي اليابان، والسباق البريطاني هو حدث استمتع به، إذ أن الأجواء دائما مميزة، وخصوصا أن المراحل تقام في أجواء مظلمة تقريبا".

وأضاف: "طبيعة الطرقات بمواصفات عالية وليست سهلة، والتحدي يكون في ظل وجود الوحول التي تؤثر بطريقة أو بأخرى على التماسك".

وصارح لوب أن الظروف اختلفت غالبا لعدم فوزه بهذا الرالي في المواسم الماضية، وهو يريد بشدة إنهاء هذا الأمر: "لكنه لن يكون أولوية لان الهدف يفترض أن يتمحور حول الدفاع عن النقاط الـ11 التي نتقدم فيها على فورد، وبالتالي محاولة الابتعاد عن منافسينا قدر الإمكان".

وسيتميز الرالي البريطاني بنقطتين، أولهما بمشاركة الويلزي طوم كايف أصغر سائق يشارك في بطولة العالم للراليات، وثانيهما بدخول بطل العالم للدراجات النارية (فئة موتو جي بي) الايطالي فالنتينو روسي إلى المنافسات.
ويبلغ كايف السابعة عشرة من العمر فقط، ويشارك حاليا في راليات لاتفيا على  متن سيارة "فورد فييستا" التي سيقودها في نهاية الأسبوع.

أما روسي الضيف الاستثنائي لهذا الحدث فان الرالي البريطاني سيكون الظهور الثالث له في بطولة العالم الراليات إذ شارك عام 2006 في رالي نيوزيلندا حيث حل في المركز الحادي عشر، وعام 2002 في رالي بريطانيا حيث خرج من السباق اثر حادث  تعرض له على متن بيجو 206 بعد 17 كلم فقط على البداية.

وكان "الدكتور" ينوي المشاركة العام الماضي في رالي بريطانيا على متن "سوبارو  ايمبريزا"، بيد انه اجل هذه المشاركة إلى الموسم الحالي بسبب انغماسه في تجارب إطارات بريدجستون التي اعتمدها هذه السنة في بطولة العالم.

وسيقود روسي سيارة "فورد فوكوس دبليو ار سي" التي يدرجها المصنع الأميركي في بطولة العالم للراليات بقيادة الفنلنديين هيرفونن وياري-ماتي لاتفالا، وهو كان  خاض تجربة أخيرة عليها في رالي مونزا المحلي حيث حل في المركز الثاني.