تُنذر الجولة الأولى من بطولة العالم للدراجات النارية التي تقام غداً الأحد على حلبة "لوسيل" القطرية تحت الأضواء الكاشفة، بانطلاق شرارة المنافسة الشرسة بين الدراجَين الإيطالي فالنتينو روسي بطل العالم وسلفه الأسترالي كايسي ستونر.
 
فبعد غيابه عن اللقب العالمي عامين، استعاد روسي العرش في الموسم الماضي رافعاً ألقابه إلى ثمانية، بعد منافسة قوية مع ستونر بعد عام 2007، لكن الإيطالي يريد استعادة تفوقه على ستونر بدءاً بالجولة الأولى التي فشل فيها في العام الماضي حين حل خامساً واكتفى بمتابعة احتفال ستونر بالفوز.
 
ويعرف روسي (ياماها) طعم الفوز في قطر حيث حل في المركز الأول عامي 2005 و2006، لكن ستونر (دوكاتي) انتزع منه المبادرة في العامين الماضيَين.
 
ويقول روسي: "لدي ذكريات جيدة في هذه الحلبة، فقد فزت عليها مرتين وأسعى إلى تقديم أداء جيد في انطلاق منافسات هذا العام"، مضيفاً: "لكنني قدمت أسوأ مستوى لي على هذه الحلبة في العام الماضي وأنهيت السباق في المركز الخامس، فأنا أتطلع بشغف إلى انطلاق التحدي وسعيد جداً من أداء دراجتي".
 
وأشاد الإيطالي بالسرعة التي يقود فيها ستونر قائلاً: "إنه سريع جداً على جميع الحلبات، ولا شك بأنه يملك أفضلية على هذه الحلبة لأنه فاز عليها بالمركز الأول في العامين الماضيين".
 
أما ستونر فبدا متحظفاً بقوله: "لا نعرف ماذا سيحصل هذا العام، فلم يكشف جميع الدراجين عن أفضل ما لديهم في التجارب الإعدادية لانطلاق البطولة ولذلك علينا أن ننتظر ماذا سيقدمون".
 
وكانت الأرقام التي سجلها ستونر مشجعة جداً في التجارب، لكنه أمل "في أن يكون الطقس جيداً في افتتاح البطولة من دون أمطار أو رياح".