أنهى سائق سيتروين الفرنسي سيباستيان لوب بطل العالم في الأعوام الخمسة الأخيرة، اليوم الأول من رالي بريطانيا، المرحلة الثانية عشرة الأخيرة من بطولة العالم للراليات، في المركز الأول بفارق ضئيل عن منافسه الفنلندي ميكو هيرفونن سائق فورد.

وقطع لوب الذي يتخلف بفارق نقطة واحدة عن هيرفونن المتصدر، المراحل الخاصة الست (130.30 كلم) التي تألف منها اليوم الأول بزمن 1.15.22.1 ساعة، متقدماً بفارق 5.3 ثانية فقط عن منافسه الفنلندي و40.5 ث عن النروجي بتر سولبرغ الثالث الذي يشارك على متن سيتروين سي 4، فيما جاء السائق الرسمي الثاني في سيتروين الإسباني داني سوردو رابعاً بفارق 41.6 ثانية، والفرنسي سيباستيان اوجيه (سيتروين سي 4 ايضا) في المركز الخامس بفارق كبير بلغ 2.56.1 دقيقة.

 وكان لوب أشعل المنافسة على لقب موسم 2009 بعدما توج بطلاً لرالي كاتالونيا، وأصبح على بعد نقطة واحدة من هيرفونن، وذلك بعدما اكتفى الأخير بالمركز الثالث خلف سوردو الذي ساهم مع لوب بمنح الفريق الفرنسي لقب بطل الصانعين للعام الثاني على التوالي والخامس في تاريخه بعد أعوام 2003 و2004 و2005 و2008.

وفي حال نجح لوب في إنهاء الرالي في النقاط أمام هيرفونن، فسيتوج بطلاً للعالم للمرة السادسة على التوالي ويمنح فرنسا لقبها السابع (ديدييه اوريول فاز باللقب عام 1994 على متن تويوتا سيليكا)، فيما سيحرم هيرفونن من لقبه الأول ومن أن يصبح ثامن فنلندي يتوج باللقب بعد ماركو الن (1978) وآري فاتانن (1981) وهانو ميكولا (1983) وتيمو سالونن (1985) ويوها كانكونن (1986 و1987 و1991 و1993) وتومي ماكينن (1996 و1997 و1998 و1999) وماركوس غرونهولم (2000).

لكن الطريق ما تزال طويلة وشاقة أمام لوب الذي فاز اليوم بأربع مراحل خاصة مقابل فوزين لهيرفونن، إذ عليه أن يخوض غداً 5 مراحل خاصة تمتد ل138.16 كلم وبعد غد الأحد 3 مراحل خاصة تبلغ مسافتها 79.84 كلم من أصل 348.30 كلم وزعت على الأيام الثلاثة.

يذكر أن لوب كان توج الموسم الماضي بطلاً لهذا الرالي ولأول مرة في مسيرته، رغم أنه كان قد حسم اللقب العالمي في المرحلة التي سبقتها في اليابان.

- ترتيب الخمسة الأوائل بعد اليوم الأول:

  1- الفرنسي سيباستيان لوب (سيتروين سي 4) 1.15.22.1 ساعة     
  2- الفنلندي ميكو هيرفونن (فورد فوكس)    بفارق 5.3 ث   
  3- النروجي بتر سولبرغ (سيتروين سي 4) بفارق 40.5 ث      
  4- الاسباني داني سوردو (سيتريون سي 4) بفارق 41.6 ث    
  5- الفرنسي سيباستيان اوجيه (سيتريون سي 4) بفارق 2.41.3 د