أشعل سائق سيتروين الفرنسي سيباستيان لوب بطل العالم في الأعوام الخمسة الأخيرة المنافسة على لقب موسم 2009 بعدما توّج بطلاً لرالي كاتالونيا، المرحلة الحادية عشرة قبل الأخيرة من بطولة العالم للراليات اثر انتهاء منافسات اليوم الثالث الذي تكون من ست مراحل خاصة.

ونجح لوب في أن يصبح على بعد نقطة من سائق فورد الفنلندي هايكي كوفالاينن متصدر الترتيب العام، وذلك بعدما اكتفى الأخير بالمركز الثالث خلف سائق سيتروين الثاني الإسباني داني سوردو الذي ساهم مع لوب بمنح الفريق الفرنسي لقب بطل الصانعين للعام الثاني على التوالي والخامس في تاريخه بعد أعوام 2003 و2004 و2005 و2008.

ونجح لوب الذي حقق الفوز الثالث والخمسين في مسيرته الأسطورية، في فك صيامه عن الانتصارات بعدما غاب عن الدرجة الأولى من منصة التتويج لخمس مراحل على التوالي، أي منذ أن توّج بطلاً للمرحلة الخامسة في رالي الأرجنتين الذي كان حينها فوزه السادس على التوالي لأنه اختتم موسم 2008 بفوزه برالي بريطانيا الختامي في ويلز للمرة الأولى في مسيرته.

ويأمل لوب أن يكرر سيناريو الموسم الماضي والفوز برالي بريطانيا الذي سيقام بين 23 و25 الشهر الحالي لكي يتوّج باللقب العالمي للمرة السادسة في تاريخه.

وكان سوردو سيطر على منافسات اليومين الأولين قبل أن يتخلى لزميله عن الصدارة منهياً الرالي بفارق 12 ثانية عن البطل الفرنسي الذي فاز بخمس مراحل خاصة، مقابل ست لزميله الإسباني وأربع للنرويجي بتر سولبرغ (سيتروين سي 4) الذي حل رابعاً أمام الفرنسي سيباستيان أوجيه (سيتروين سي 4) الذي فاز بمرحلتين خاصتين من أصل 18 وزعت على الأيام الثلاثة.

وعلق لوب الذي توّج بطلاً لرالي كاتالونيا للمرة الخامسة على التوالي، على فوزه قائلاً: "هذا الرالي كان صعباً لأن داني (سوردو) بدأه بقوة. حاولنا أن نتنافس (لوب وسوردو) لكننا كنا نعلم انه لا يجب ارتكاب الأخطاء في صراعنا مع بعض لأنه كان من المهم أن ننهي (الرالي).

أما سوردو الذي كان يأمل أن يفوز بهذا الرالي على أرضه وبين جماهيره الإسبانية، فقال: "انه المركز الثاني، لكني عملت من اجل الفريق ومن المهم بالنسبة للبطولة أن يفوز سيباستيان. كانت نهاية الأسبوع جيدة جداً".

وبدوره قال هيرفونن الذي كان متقدماً على لوب بفارق خمس نقاط قبل هذه المرحلة، "الآن كل شيء أصبح رهناً برالي بريطانيا، سيكون رالي مميزاً. أنا أتطلع فعلاً بفارغ الشوق لهذا الصراع. ستكون نهاية أسبوع مذهلة فعلاً".