أبقى "الملك" ليبرون جيمس على آمال كليفلاند كافالييرز ببلوغ الدور النهائي وإحراز اللقب الأول في تاريخه، عندما أخذ المباراة الخامسة ضد أورلاندو ماجيك على عاتقه بتسجيله 37 نقطة مع 14 متابعة و12 تمريرة حاسمة، وقاد فريقه للفوز 112-102 أمس الخميس ليقلص الفارق 2-3 في سلسلة مباريات نهائي المنطقة الشرقية ضمن "بلاي أوف" الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة.
 
وحسم كليفلاند المباراة التي أقيمت على ملعبه في "كويكن لونز أرينا" في الربع الأخير بعد أن نجح أورلاندو بتقليص فارق 22 نقطة لأصحاب الأرض منهياً الربع الثالث متقدما 79-78، لكن جيمس ساهم بـ 29 نقطة من 34 سجلها فريقه في الربع الأخير إن كان عبر التمرير أو التسجيل، لتنتهي المباراة لمصلحة كليفلاند 112-102.
 
وفي حال نجح كليفلاند بالخروج فائزاً من هذه السلسلة، سيكون تاسع فريق فقط منذ عام 1947 يحول تخلفه 1-3 إلى فوز.
 
وقال جيمس: "لقد كانت مباراة هامة لنا. لا يمكن للمرء أن يخيب الآمال وبأن لا يقدم كل ما بوسعه. كانت مباراة فوز أو خروج. علينا أن نستمر باللعب بهذه الطريقة، باندفاع وهجوم لنعيدها (السلسلة) إلى هنا (المباراة السابعة)".
 
وأضاف مو ويليامز 24 نقطة لكليفلاند، في حين سجل دوايت هاوارد 24 نقطة و10 متابعات قبل خروجه بسبب الأخطاء قبل دقيقتين و22 ثانية على انتهاء الوقت، في حين كان التركي هيدو تورك أوغلو أفضل مسجلي فريقه بـ 29 نقطة.
 
وعلق لاعب أورلاندو، الفرنسي ميكايل بييتروس على أداء جيمس في مباراة أمس قائلاً: "إنه لاعب رائع. الطريقة التي بدأنا بها الربع الأول والثاني ليست مقبولة. أخذ (جيمس) الأمور على عاتقه في الربع الرابع. هذا ما يمكن للاعبين الكبار أن يفعلونه. كوبي (براينت) يفعل نفس الشيء. آمل أن نلعب أفضل على أرضنا".
 
وكان بمقدور أورلاندو حسم السلسلة لمصلحته في حال فوزه إلا أنه لا يزال يمتلك الفرصة عندما يستضيف كليفلاند في المباراة السادسة التي ستقام في "أمواي أرينا" غداً السبت، وبلوغ النهائي للمرة الأولى منذ عام 1995.
 
وقال ستان فان غاندي مدرب أورلاندو عقب المباراة: "علينا أن نعرف ماذا يجب أن نفعل لتحقيق الفوز. المباراة تتمحور بالمجمل حول ليبرون (جيمس) طوال الوقت. كلما اقترب من السلة يحصل على خطأ تلقائياً. من الأشياء التي يجب أن نقوم بها هي أننا لا نستطيع أن نجعله يقف على خط الرميات الحرة 20 مرة في المباراة. علينا أن نجد طريقة لإيقاف ذلك".