واصل لاعب الارتكاز المميز دوايت هاوارد تألقه وقاد أورلاندو ماجيك وصيف بطل الموسم الماضي للفوز على ضيفه ديترويت بيستونز (116-91) الأربعاء ضمن منافسات الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة.

على ملعب "آمواي أرينا" أمام 17461 متفرجاً، تعملق هاورد هجومياً بتسجيله 33 نقطة (أفضل نسبة له هذا الموسم)، ودفاعياً بتحقيقه 17 متابعة و7 اعتراضات دفاعية "بلوك" في مباراة "قتالية" تحت السلة حسمها صاحب الأرض لمصلحته بفضل أفضل مدافع للموسم الماضي، ليسجل فوزه الحادي عشر في مبارياته الـ14 الأخيرة والسابع والثلاثين هذا الموسم (مقابل 18 هزيمة) معززاً بالتالي صدارته لمجموعة الجنوب الشرقي.

ولقي هاوارد مساندة من فينس كارتر وجامير نيلسون، إذ سجل الأول 20 نقطة والثاني 14 مع 9 تمريرات حاسمة، فيما كان ريتشارد هاميلتون أفضل لاعبي ديترويت بتسجيله 36 نقطة إلا أن ذلك لم يكن كافياً لتجنيب فريقه هزيمته الرابعة والثلاثين في 53 مباراة.

كان الأداء متقارباً، إذ انتهى الشوط الأول لمصلحة أورلاندو بفارق نقطة واحدة (56-55)، قبل أن يستلم هاوارد زمام المبادرة في الربع الثالث ليوسع الفارق حتى 12 نقطة، إلا أن الضيف رفض الاستسلام وقلصه إلى ست مع نهاية هذا الربع قبل ان ينهار في الربع الحاسم الذي تفوق خلاله أورلاندو بشكل واضح (33-14) لينهي المباراة لمصلحته.

وعلى ملعب "كونسيكو فيلد هاوس" وفي مباراة حضرها 14947 متفرج، سجل صانع الألعاب الفرنسي توني باركر عودة موفقة من الإصابة التي أبعدته عن فريقه سان أنطونيو سبيرز في المباراة الأخيرة قبل توقف الدوري بسبب مباراة كل النجوم "أول ستارز"، وقاده للفوز على مضيفه إنديانا بيسرز (90-87) بتسجيله 28 نقطة.

وهذا الفوز الحادي والثلاثون لفريق المدرب غريغ بوبوفيتش في 52 مباراة، ليواصل صراعه مع دالاس مافريكس (33 فوزا و21 هزيمة) وأوكلاهوما سيتي ثاندر (31 فوزاً و21 هزيمة) على المركز الرابع في المنطقة الغربية التي يتصدرها لوس أنجلوس ليكرز البطل (42 فوزاً و13 هزيمة) أمام دنفر ناغتس (35 فوزاً و18 هزيمة) ويوتاه جاز (34 فوزاً و19 هزيمة) الذي حسم مواجهته القوية مع نيو أورليانز هورنتس (98-90) بفضل جهود بول ميلساب (24 نقطة مع 8 متابعات).

وعلى ملعب "أميركان آيرلاينز سنتر" أمام 19974 متفرجاً، ظهر كارون باتلر بمستوى مميز في مباراته الأولى على ملعب فريقه الجديد دالاس مافريكس وساهم في فوزه على ضيفه فينيكس صنز (107-97).

وسجل باتلر 15 نقطة في ثاني مباراة له مع دالاس بعد انتقاله إليه من واشنطن ويزاردز، فيما أضاف صانع الألعاب جيسون كيد 18 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة و7 متابعات و7 سرقات "ستيل"، في حين كان الألماني ديرك نوفيتسكي أفضل مسجلي صاحب الأرض بتسجيله 28 نقطة مع 7 متابعات.

أما من ناحية فينيكس الذي مني بهزيمته الثالثة والعشرين في 55 مباراة، فكان أماري ستودماير الذي تتحدث تقارير عن احتمال تركه الفريق في الساعات القليلة المقبلة، الأفضل بتسجيله 30 نقطة مع 14 متابعة وأضاف جيسون ريتشاردسون 19 نقطة مع 7 متابعات.

وفي المباريات الأخرى، حقق غولدن ستايت ووريرز فوزاً كاسحاً على ضيفه ساكرامنتو كينغز (130-98) بفضل تألق سي جاي واتسون (40 نقطة مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة)، فيما تغلب ممفيس غريزليز على تورونتو رابتورز (109-102) بعد التمديد، وواشنطن ويزاردز على مينيسوتا تيمبروولفز (108-99)، وميامي هيت على نيوجيرسي نتس (87-84)، وشيكاغو بولز على نيويورك نيكس (115-109)، وهيوستن روكتس على ميلووكي باكس (127-99)، وأتلانتا هوكس على لوس أنجلوس كليبرز (110-92).