خضع العملاق شاكيل أونيل لعملية جراحية في إبهامه الأيمن وسيغيب عن فريقه كليفلاند كافالييرز حتى نهاية الموسم العادي من الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة.

وأصيب أونيل خلال المباراة التي فاز بها كليفلاند على مضيفه بوسطن سلتيكس الخميس الماضي وذلك عندما كان يحاول أن يضع الكرة في السلة فاعترضه غلين ديفيس.

ويحتاج أونيل الذي يحتفل بميلاده الثامن والثلاثين السبت المقبل، إلى شهرين لكي يتعافى من الإصابة وقد لا يكون جاهزاً حتى للمشاركة في الأدوار الاقصائية  "بلاي أوف" التي تنطلق في 17 نيسان/أبريل المقبل.

وكان كليفلاند تعاقد مع أونيل الصيف الماضي من فينيكس صنز، بهدف تعزيز مركز لاعب الارتكاز خصوصاً بعد خسارته في نهائي المنطقة الشرقية الموسم الماضي أمام أورلاندو ماجيك الذي يملك في صفوفه لاعب الارتكاز الرائع دوايت هاورد.

يذكر أن أونيل هو خامس أفضل مسجل في تاريخ الدوري الأميركي بعد الأساطير كريم عبد الجبار وكارل مالون ومايكل جوردان وويلت تشامبرلاين.

وجاء تعاقد كليفلاند مع أونيل لان الأخير يتمتع بخبرة الأدوار النهائية وهو توج بلقب الدوري في 4 مناسبات أعوام 2000 و2001 و2003 مع لوس انجلوس ليكرز و2006 مع ميامي هيت.

والتحق أونيل بفينيكس في شباط/فبراير 2008 قادماً من ميامي، وهو سجل ما معدله 17.8 نقطة مع 8.4 متابعات في 75 مباراة مع فريق ولاية اريزونا الموسم الماضي.