مضت الأميركية فينوس وليامس المصنفة سابعة في حملتها للدفاع عن لقبها بعد فوزها على الصربية يلينا يانكوفيتش المصنفة ثامنة، بمجموعتين لواحدة 5-7 و6-3 و6-4 ضمن المباراة نصف النهائية الأولى لبطولة سوني إريكسون- الدوحة 2009 التي تجري على مجمع خليفة الدولي للتنس والاسكواش مع جوائز مالية تصل لـ 4.5 مليون دولار أميركي.

وكانت فينوس أخرجت يانكوفيتش العام الماضي بفوزها عليها أيضاً في نصف النهائي 6-2 و2-6 و6-3، علماً أنها خاضت اليوم رابع نصف نهائي في مسيرتها ضمن بطولة الماسترز، المرة الأولى عام 1999 حين سقطت أمام السويسرية المعتزلة مارتينا هينغيس والثانية عام 2002 انسحبت أمام البلجيكية كيم كلايسترز بسبب الإصابة، والثالثة الموسم الماضي في الدوحة حين أحرزت اللقب.

أما يانكوفيتش فخاضت ثاني نصف نهائي لها على التوالي في الدوحة دون أن تصيب نجاحاً في الوصول للنهائي، كما سبق لها أن شاركت في نسخة 2007 حين فشلت في تخطي المرحلة الأولى.

كسبت يانكوفيتش المجموعة الأولى بعدما نجحت في كسر إرسال منافستها باكراً، ولم تستطع فينوس الدخول في أجواء اللقاء رغم أنها كسبت إرسال منافستها التي عادت وضربت بعد التعادل 5-5 لتفوز بالمجموعة الأولى 7-5.

واستعادت فينوس أداءها الهجومي في الثانية وكان لها ضربات متعددة في مختلف زوايا الملعب وتميزت بإرسال قوي كالمعتاد، وحققت في هذه المجموعة ثلاثة إرسالات ساحقة، وكان كسر إرسال واحد كفيلاً بمنحها الفوز بالمجموعة 6-3 وتعديل الأرقام.

ثم استهلت يانكوفيتش المجموعة الثالثة بفوزها بإرسالها، وبعد منافسة دامت لأكثر من عشر دقائق، كسرت الصربية إرسال منافستها لتتقدم 2-0، في بداية جيدة لم تكتمل فصولها إذ سرعان ما ردّت الأميركية لها التحية وكسبت الشوط الثالث لتقلص النتيجة إلى 1-2، ثم 2-2 على إرسالها.

عاندت يانكوفيتش في الشوط الرابع دون إدراك علامته، ثم سقطت "بجولة نظيفة" على إرسالها إثر أمامية تقاطعية من فينوس منحتها تقدماً 3-2، قبل أن تتبادل اللاعبتان كسر إرسالهما مجدداً إلى أن ابتسمت النهاية لفينوس بضربة حظ وهي متقدمة 40-30، حين ارتطمت ضربتها الأمامية بالشبكة وسقطت بعيدة جداً عن متناول الصربية التي خسرت مجدداً للعام الثاني على التوالي على عتبتي نصف النهائي وفينوس.

وقالت اللاعبة الأميركية بعد المباراة إنها سعيدة جداً بفوزها هذا، وعبورها مجدداً للنهائي، خصوصاً انها عادت للبطولة من مكان بعيد وهي تدين كثيراً للروسية سفيتلانا كوزنتسوفا التي عبّدت لها طريق نصف النهائي.